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L’Académie royale néerlandaise des arts et des sciences (ou KNAW) est revenue sur sa promesse de mettre fin aux expérimentations sur les singes d’ici 2032, entravant ainsi les progrès après qu’une opposition interne ait mené à une contestation judiciaire. Ce revirement signifie que les singes continueront à subir des expérimentations cruelles, comme avoir des électrodes implantées dans le cerveau.
Cette décision survient malgré des années de pression exercée par le Parlement, qui a constamment appelé à l’abandon progressif des expériences sur les singes, et malgré un fort soutien de l’opinion publique : selon un sondage national, 78 % des citoyens néerlandais souhaitent que ces expériences cessent. En 2023, le parlement a adopté une motion demandant la réalisation d’une étude indépendante sur la manière de supprimer progressivement ces expériences sans compromettre les efforts faits contre les maladies mortelles et les épidémies infectieuses. Par suite, la KNAW s’est dans un premier temps engagée à mettre fin aux expérimentations sur les singes. Passez à l’action dès maintenant pour vous assurer que le conseil d’administration de la KNAW respecte son engagement et fasse cesser les expérimentations sur les singes !
Qu’arrive-t-il aux singes lors des expérimentations ?
Chaque année, des macaques rhésus souffrent dans un laboratoire de la KNAW pour des tentatives d’en apprendre plus sur la conscience et la perception visuelle humaines. Les singes n’ont que trois à quatre ans lorsque les expérimentations commencent. Ils subissent des opérations répétées du crâne et du cerveau. Les chercheurs leur attachent un support de fixation au crâne à l’aide de vis et de ciment dentaire afin de maintenir leur tête immobile pendant les mesures cérébrales. Lors d’opérations chirurgicales ultérieures, une partie de leur crâne est retirée afin d’implanter des électrodes dans leur cerveau. Pendant plusieurs années, les singes sont contraints de participer à des expérimentations et d’effectuer des tâches comportementales en situation de stress. Leur consommation d’eau est limitée et on leur fait subir des scanners bruyants et pénibles.
À la fin de leur vie misérable dans une cage exiguë, de nombreux singes sont tués et leur cerveau disséqué. S’ils ne sont pas tués, ils font office d’outils vivant pour d’autres expérimentations. Ces singes ne connaîtront jamais la liberté de se balancer dans les arbres avec leurs amis et leur famille, de tisser des liens forts avec leur groupe, de chercher de la nourriture, de sentir la chaleur du soleil ou de respirer l’air frais. Au lieu de cela, ils vivent et meurent dans un laboratoire.
Cette science dépassée ralentit le progrès
Les expérimentations sur les singes et les autres animaux sont cruelles, et elles ne sont ni fiables, ni efficaces. La KNAW reçoit des financements publics, et dépense donc l’argent du contribuable dans des expérimentations dont le public ne veut plus. De plus en plus de preuves montrent que les recherches menées sur d’autres animaux s’appliquent rarement aux humains. En raison de différences biologiques fondamentales, les résultats des expérimentation menées sur des animaux sont souvent inadaptés aux problèmes de santé humains tels que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux.
Des méthodes de recherche avancées et n’impliquant pas d’animaux (comme des organes sur puce, des simulations informatiques, des simulateurs de patients humains et des volontaires humains) fournissent des résultats fiables sans cruauté. Le Research Modernisation Deal (ou Accord de modernisation de la recherche) de PETA décrit une stratégie visant à remplacer les expériences dangereuses sur les singes et les autres animaux avec ces méthodes plus efficaces.
La KNAW doit faire cesser les expérimentations sur les singes
Dans un courriel partagé avec PETA par un lanceur d’alerte en 2023, le conseil d’administration de la KNAW a annoncé à ses membres mettre fin à ses expériences sur les singes d’ici le 1er octobre 2032, date de fin des subventions de recherche sur le plus long terme, une décision votée à l’unanimité.
Plus tôt cette année, PETA a découvert que le comité d’entreprise des employés de la KNAW a poursuivi le conseil d’administration de l’institution en justice, affirmant que la décision n’avait pas été dûment justifiée. Le tribunal leur a donné raison, un véritable choc qui a mis fin à ce projet. Ce procès est particulièrement honteux au vu de la période de transition généreuse prévue jusqu’à 2032, qui laisse le temps aux expérimentateurs de se former et au chercheur principal de prendre sa retraite comme c’est prévu. PETA exhorte le conseil d’administration de la KNAW à réitérer sa décision de mettre fin à l’expérimentation sur les singes et à transférer les animaux dans des sanctuaires réputés.